원자

1920년에 스웨덴의 화학자 스베드베리(Theodor Svedberg,1884-1971)는 물 속의 한 물체와 운동하는 물 분자들이 모든 방향에서 충돌한다고 가정함으로써 브라운 운동을 설명할 수 있을 것이라고 하였다. 보통은 모든 방향에서의 충돌이 똑같아서 물체가 정지된 채로 유지된다. 순전히 우연에 의하여 몇 분자들이 한 쪽 방향이나 다른 방향에서 충돌하지만 너무 많은 분자들이 함께 충돌하므로 정확한 평형으로부터의 작은 벗어남(편차)은 (수 조에서 두세 개) 측정할 만큼 이동을 나타내지 않는다. 그러나 만일 물에 현탁된 물체가 매우 작다면 모든 방향에서 그것을 때리는 분자의 수는 상당히 적을 것이고 그렇다면 작은 편차도 비교적 꽤 큰 효과를 나타낼 수 있을 것이다. 그 입자는 몇 개의 여분의 분자들의 미는 힘에 의하여 그 미는 방향으로 약간 움직인다. 다음 순간 여분의 충돌은 다른 방향에서 일어나며 입자는 새로운 방향으로 밀릴 것이다. 입자는 둘러싸고 있는 분자들의 마구잡이 운동에 따라서 산만하게 운동한다.
스베드베리는 단지 추측만 하였지만 1905년에 독일 태생의 스위스 수학자인 아인슈타인(Albert Einstein,1879-1955)은 작은 입자들의 충…(생략)