이집트 문명에 대하여

이집트인은 셈족과 밀접한 관련을 갖고 있는 햄족 계통에 속하는 민족이다. 이집트에 인간이 정주하기 시작한 것은 아무리 적게 잡아도 20만년 전으로 거슬러 올라간다. 그러나 문명의 발생시기는 수메르와 거의 비슷한 것으로 추정된다. 이집트는 원래 상이집트와 하이집트의 두 부분으로 나뉘어져 있었으나, 메네스라는 전설적인 왕이 나타나 통일을 이루어 왕국의 기틀을 마련하였다고 한다. 이집트의 지리적 조건은 메소포타미아와는 달리 사막, 바다로 둘러싸여 외부의 침입으로부터 고립되어 있었다. 그 결과 거의 2천년 동안 별다른 변화 없이 계속적으로 고유 문화를 간직해 갈 수 있었다. 고대 이집트는 기원전 6세기 후반 페르시아 왕국에 정복될 때까지 약 2500여 년간 고왕국, 중왕국, 신왕국을 거치면서 이집트인의 통일국가체제를 비교적 지켜왔던 것이다. 고왕국은 외부의 침입으로 붕괴된 것이 아니라, 내부의 쇠약함으로 인해 무너졌다. 그 계승자인 중왕국은 힠소스인의 침입으로 그 지배를 받게 되었으나 곧 힠소스인을 몰아내고 이집트인의 강력한 중앙집중화 경향을 지닌 신왕국을 건설하였다. 실제로 이러한 이집트의 전통은 기원전 4세기 …(생략)