영국 산업혁명기의 기술혁신과 대외 무역과의 관련성에 관한 연구

산업혁명의 본질에 대한 논의는 시대의 흐름에 따라 바뀌어 왔다. 산업혁명에 대한 연구가 근대산업사회로의 도약의 결정적인 계기로 인식되어 경제학의 세례를 받기 시작한 직후부터 산업혁명에 대한 연구는 이른바 경제성장사학자에 의해 주도되었다. 이들은 산업혁명을 근대적 경제성장의 최초의 사례로 인식하였다. 이러한 산업혁명의 해석은 제 2차 세계대전 후 경쟁적으로 진행된 세계적인 경제 성장의 열기를 반영한 것이다. 그러나 경제성장사학자들에 의한 연구는 산업혁명 기간을 통한 경제성장률이 혁명이라는 이름에 걸맞은 높은 성장률을 기록하지 못한 것으로 밝혀지면서 산업혁명을 근대적 경제성장의 역사적 사례로 특징 지우는 것을 부정하는 역설적 결론에 도달하게 하였다.
그러나 산업혁명에 대한 역사적 의의는 이후 기술경제학파에 의해 새롭게 해석될 여지를 가지게 되었다. 기술학파는 경제성장률이라고 하는 계량적 지표에 의해 훼손된 혁명성을 기술혁신이라는 정량적 차원을 강조함으로써 부활시키고 있다. 이들은 산업혁명 기간 중 집중되어 나타난 기술혁신으로 인해 이후 초래되게 된 인류의 경제생활의 획기적 변화상에 대하여 주목한다…(생략)