허균의 생애

작품 모두에 주인공으로 설정된 인물은 부유한 가정에서 정상적인 귀남자형이 아니다. 세상에서 버림을 받거나 불행하여, 부귀영화를 꿈꾸면서 과거시험에 몰두 할 수 있는 처지가 못 되는 사람으로 되어 있다. 남궁두만 하여도 세상에서 용납되지 못하는 살인 죄인이었고, 홍길동, 손곡산인 등 어떤 제약에 묶여 있는 인물들이며, 엄청사, 장생, 장산인 등도 확실한 뿌리를 갖지 못한 사람들이다. 그런데 이들이 신선사상의 범주 안에 속해 있는 것으로 설정하고 있음에도 큰 의미가 있다. 불우한 환경과 신선사상과의 상관관계를 살펴볼 수 있는 자료가 된다. 신선은 배불리 먹어서 얼굴에 기름기가 흐르는 것과는 거리가 멀고, 처자식 거느리고 가정을 이루어 사는 것과도 거리가 멀다는 사실에 부합된다.
둘째, 허균 소설의 주인공들은 한결같이 자의식이 강한 인물들로 설정되었다. ‘남궁선생전’에서 남궁두의 성격을 묘사하였는데, 뜻이 굳고 자존심이 강하며, 냉정하게 일을 처리하고 재능을 믿어 주위 사람들에게 잘난 체하며, 거만하여 좀처럼 머리를 굽히지 않는다고 표현하였다.