소설의 기본 속성

소설의 매력 가운데 하나는 인간의 문제를 가능성 차원에서 다룬다는 점이다. 소설 속에는 참으로 많은 인간 군상이 등장한다. 정치가가 설치는가 하면 모리배 간상의 간교한 행동도 있다. 일세를 주름잡는 장군이 등장하는가 하면 쏘도 않는 대포의 포신이나 닦고 있는 병사가 기록되어 있기도 하다. 시인과 도둑이 함께 등장하기도 하고, 야수와 미녀가 사랑을 나누기도 한다. 부자간의 싸움이 벌어지기도 하며, 검사와 여선생이 만나지 말아야 할 곳에서 만나기도 한다. 이처럼 별별 인물이 다 등장하여 별별 행동을 다하고 다니지만, 이들이 현실적으로 성공하여 환호작약하는 이야기는 소설에서 다루지 않는다. 그보다는 이들 인물들이 갈등하며 자신이 가야 할 길을 찾아 방황하는 그 과정을 그려 보여준다, 이는 인간 삶의 완결된 모습을 그대로 그린다면 이미 이루어진 세계를 보고하는 일에 지나지 않기 때문이다. 다시 말하면 가능성을 탐구하는 것이 아니라 이미 이루어진 세계를 보고하는 역사의 기록이라는 성격이 짙기 때문이다. 성급한 독자들은 소설의 결말에 전망 혹은 삶의 비전을 제시해 달라는 요구를 하기도 한다. 그러나 그러한 요구는 목사님이나 스님…(생략)