최초의 생명체

인류가 나타나기 훨씬 이전, 지질 시대의 중생대에 공룡이 크게 번창하고 있었다. 공룡은 2억년 전보다 이전, 즉 중생대 초기에 해당하는 트라이아이스기에 나타났다. 이 시기에는 거북이나 악어, 그리고 어룡이나 수장룡의 조상 등 여러 종류의 새로운 동물들이 있었다. 그러나 이들 중 가장 번창한 것은 공룡이다. 그들은 다양하게 분화하고 발전하여, 중생대의 지상에 공룡시대를 구축하였다. 특히 중생대 중기 쥐라기에는 온난하고 안정된 기후 환경 하에서 많은 공룡이 대형화할 수 있었다. 그래서 전에 없던 거대한 공룡이 세계 각지에 출현하게 되었다.
쥐라기다음의 백악기는 판구조론(板構造論;지구 표층부가 몇 개의 판으로 갈라져, 그들이 서로 움직임으로써 지각 변동이 일어난다는 생각)에서 말하는 판의 운동이 활발한 시대에 해당된다. 이 시기에는 아프리카와 남미가 분리되는 등 대규모의 대륙이동이 일어났다. 대서양도 이때 생긴 것이라고 한다. 또한 해진(海進)이나 해퇴(海退)도 여러 번 일어났으며, 판운동에 의한 바다나 육지의 변화, 기후의 변동이 심했다. 이와 같은 백악기의 환경하에서 쥐라기의 공룡과는 다른 종류의 공룡이 나타났다. 그…(생략)