동양적 종교에 대한 새로운 관심

언젠가 뉴스위크지에서 현재의 미국의 40대 즉 베이비붐 세대(빌 클린턴 세대)에 대한 기사를 실은 적이 있었다. 미국의 40대는 베트남 전쟁 세대이며 인권 운동과 프리섹스, 히피즘의 세대이다. 이 세대는 미국의 팽창적 자본주의의 혜택을 톡톡히 누려온 세대로서 물질이 주는 달콤한 매력을 아는 세대이다. 오늘의 미국을 이끌어 가는 그들이 그런데 이제 공통적으로 실존적 위기감을 경험하고 있다는 것이다. 그들이 피할 수 없는 현실은 물질문명의 이기와 향락도 그들의 젊음을 영원히 간직할 수 없다는 것이다. 현대 세계의 물질주의에 대한 불안과 더불어 그들은 2000년대에 대한 불안을 어느 누구 할 것 없이 안고 있다는 것이다. 이제 그들은 인간의 내면 세계에 관심을 갖기 시작한 것이다. 그런 그들에게 새로운 바람이 불었다. 그것은 바로 “신성함의 추구”이다. 그들은 이제 유행처럼 고대 사원이나 피라미드 예루살렘이나 이집트 같은 성지를 방문한다는 것이다. 직접 확인하지는 못했지만 영화배우 리처드 기어가 티벳 불교에 귀의했다는 소문도 이러한 맥락에서 이해될 수 있을 것이다. 사실 많은 서양인들과 종교학자들 신학자들이 동양 종교에 대한 관심…(생략)