고구려 천하관의 형성배경과 특징

한국고대의 북방사는 고조선부여-고구려-발해의 역사문화적 계승관계를 전제로 이해되는데 고조선의 단군신화부터 살펴보면 단군신화의 환인은 태양신적인 요소가 많이 가미된 천신이라고 한다. 고조선에 이어 한국 역사상 두 번째로 등장하는 국가인 부여의 시조는 동명이었다. 일광감정출탄설화로 탄생한 동명은 이름 자체가 태양이 솟아나는 ‘동쪽의 밝음’ 곧 광명을 가리킨다. 이는 부여 왕자가 태양의 후예라는 선민의식을 지녔음을 뜻한다. 그러한 동명이 천신인 황제의 아들로 일컬어졌던 것을 볼 때 일신(日神)과 천신(天神)은 동일한 신격임을 알 수 있다. 이는 고구려에서 시조인 주몽을 ‘황천지자’, ‘일월지자’, ‘천제지자’라고 한데서도 뒷받침된다. 이렇듯 최고 최상의 수식어를 총동원하여 고구려인들은 왕가의 연원을 역시 성좌의 으뜸인 태양에서 찾았다. 그리고 백제 태조라고 하는 도모대왕 에게는 ‘일신’ 곧 태양신의 영(靈)이 내려왔다고 했다. 대가야와 금관국의 시조는 천신 이비가의 아들이라고 하였다. 이처럼 한국의 고대국가는 자국 왕실의 연원을 하늘의 태양에서 찾았다. 우주에서 태양의 존재는 절대성의 상징이었기 때문에 태양은 왕실과 국가 권력의 정당성을 세우는데 필요했다. 이러한 이유로 건국시조로서 ‘태양의 아들’이 설정되었다. 또한 하백의 외손임을 덧붙여 고구려 주몽왕을 하늘과 물이 결합된 존재로서 부각시켰다. 주몽왕의 도하설화(渡河說話)에서도 하늘과 물이 결합되는 것이 나타나는데, 이렇듯 고구려 건국설화는 시조왕이 일시적으로 고난에 빠진 적이 있지만 시련을 극복하고 지상에 천손의 나라를 세웠음을 선포하고 있다.
이는 신포시 오매리 사지(寺址)에서 출토된 금동판 명문에서도 확인되고 있다.1) 고구려인들은 천손이 다스리는 자국을 세상의 중심에 자리잡은 천손국으로 여기는 자부심을 지니게 되었다. 가령 “위무(威武)를 사해에 떨쳤노라”2)와 “천하사방(天下四方)이 이 국도(國都)가 가장 성스러움을 알지니”3) 라고 한 구절이 그것을 말해준다. 이와 같이 사해사방적 천하관의 중심

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