『삼국지』의 역사적 무대와 한반도

`중국은 세계의 중심이고, 가장 문화가 우수한 사상`25)이라고 정의되며 이러한 생각이 정책에 반영된 것이 중화주의라 한다. 그런데 중화사상은 중국의 우수성을 타민족에 대한 상대적 열등감을 전제하기 때문에 배타주의적일 수밖에 없다.
중화사상은 성리학적 명분론과 결합하면서 중원의 주인을 유가적 통치를 내세운 한(漢)족을 이은 왕조가 되어야 마땅하며 한족 외에 여타민족은 종속적인 위치에 있는 것으로 파악한다. 따라서, 한(漢)을 계승한 유비를 중심으로 한 촉한정통론(蜀漢正統論)이 사대부들 사이에서 인기를 끄는 것이 당연했고, 조조는 깎아 내려지는 것이 당연했다26). 결론은, 민족주의적 색채를 띤 촉한정통론이 『삼국지』에 반영되었다는 얘기이다.
나관중은 어쩌면 이러한 촉한정통론을 너무나도 당연시하여 무의식적으로 소설 속 모든 서술을 그에 맞춰 전개해 나갔을 지도 모르겠다. 이러한 맥락 속에서 왜 고구려가 『삼국지』에 없을지 설명해낼 수 있다.
물론, 나관중이 고구려의 존재를 몰랐을 수도 있다. 굳이 중국 역사에 아무런 영향을 끼치지 못한 일개 동이족(東夷族) 국가를 소설에 첨가할 이유가 없다고 보았을 가능성도 물론 고려하고 있다. 그러나 여기에는 의문이 생긴다. 나관중은 제갈량의 남만 침공과 맹획을 칠종칠금(七縱七擒)한 이야기를 상당히 방대하게, 거의 하나의 대전 수준으로 다루고 있다27).
당연히 나관중은 촉한정통론에 입각하여 서술하였기 때문에, 유비와 그 밑에 참모들과 장수들은 영웅시되고 미화되는 것28)이 어쩌면 너무나도 당연한 일이다. 그렇기에 삼국의 참모 중 촉의 위대한 군사전략가 제갈량을 너무나도 훌륭한 인물로 만들 필요가 있었다. 이 때문에 제갈량의 덕(德)과 지혜를 최대한 부각시키기 위해 맹획을 생포한 이야기도 방대하게 저술했으며 오히려 위의 막강한 힘을 나타내는 고구려의 일화를 무시하였을 것이다.
실제로 위와 촉 사이에서 궁극적인 승자는 위나라임에도 불구하고 유비는 비운의 도덕적 지도자로 묘사되고 조조는 영악한 군주로

(보관된 자료가 없습니다)