[사회과학] 논어 `예`에 대해서

현명합니까” 공자가 이르시기를: “사는, 지나치고; 상은, 모자란다.” 자공이 말하기를: “그렇다면 사가 더 낫습니까” 공자가 이르시기를 “지나친 것은 모자라는 것과 같다.”

여기서는 모자람과 지나침의 기준이 무엇인지 명확하게 파악하는 것이 무엇보다 중요한 것 같다. 위에서 언급했듯이 중은 어느 한 쪽에 치우치지 않는 객관적이고도 공정한 태도이고, 화는 중을 바탕으로 나아가 양쪽의 모순을 없애고 어우러지게 하는 것이다. 즉 먼저 중을 갖추고 이를 기반으로 나아가 화를 이뤄야함이 올바른 방향인 듯하다. 이 ‘과유불급’이라는 말에 대한 이야기를 찾는 중에 예기 단궁상에서 관련된 이야기를 얻었다.

예기 단궁상 中

자하가 이미 상을 치루고 공자를 뵈었다. 공자가 그와 함께 거문고를 탔는데, 화답하기는 했지만 합치지 못했으니, 연주를 하기는 했지만 소리를 이루지는 못했다. 자하가 일어나서 말하기를 “슬픔을 아직 잊을 수 없습니다. 하지만 선왕께서 예를 제정하신 것이라서 감히 지나치지 못합니다.” 자장이 이미 상을 치루고 공자를 뵈었다. 공자가 그와 함께 거문고를 탔는데, 화답하여 합쳐졌으니, 연주를 하여 소리를 이뤘다. 자장이 일어나서 말하기를: 선왕께서 예를 제정하신 것이라서 감히 지나치지 못합니다.”

자하는 슬픔을 누르지 못해서 선왕의 예(禮)를 다하지 못했으니 부족한 것이고, 반면에 자장은 슬픔이 모자라서 선왕의 예(禮)를 다했으니 지나친 것이다. 공자에게 있어서 모자람과 지나침의 기준은 예이므로 예가 지나치거나 예가 모자라면 둘 다 중(中)과 화(和)에 이르지 못하니, 결국에는 같게 되는 것 같다. 결론적으로 공자는 예를 통해서 이성과 감성을 조율하는 중과 화를 강조하고 있는 듯하다.

이제 논어에 존재하는 예에 대한 구절을 모두 찾아서 그 뜻을 더 확실히 해보려고 한다. 논어 팔일 편 中 이러한 구절이 나온다.

林放問禮之本. 子曰, “大哉問! 禮, 與其奢也寧儉, 喪, 與其易也寧戚

임방이 예의 근본을 여쭈자 공자께서는 “좋

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