군주론

자와 여우’라는 말로 압축 가능하다. 즉, 사자와 같이 힘을 지녀야 하고, 여우와 같이 교활해야 한다는 뜻이다. 과정상에서 나타나는 잔혹함 때문에 생기는 비도덕적 책임감에서 자유로 와야 한다고 당부하는 것이며. 하지만 도덕을 완전히 무시한 것은 아니다. 이런 과정을 통해 국가가 안정되고 나면, 그 이후로는 도덕이 일반 시민들은 물론 국가 전체적으로 적용될 수 있다고 본다.
군주는 그에게만 충성할 수 있는 강력한 군대를 지녀야 한다. 그리고 절대 백성들에게 유약하게 보여서는 안 된다. 군주는 유약함을 경계하고 때로는 잔인함으로 백성을 다스려야 한다. 이와 같이 군주는 내적, 외적으로 힘을 지니고 외부 적으로부터 간섭받지 않고, 백성들에게 미움과 경멸을 사지 않아야 한다. 또, 약속을 지키는 일이 자신의 이익에 반하면 약속을 지켜서는 안 된다. 또한 군주라면 나라를 유지하기 위해서는 신의도 저버릴 줄 알아야 하며, 자비심을 버리고 비인간적인 행위도 서슴지 않아야 한다. 속임수와 음모를 통해서라도 그 자신과 나라를 유지하는 일이 매우 중요하다. 도덕이나 윤리는 필요 없다. 그러나, 군주는 백성들에게 자기의 이미지를 잘 꾸며서 보여줄 수 있어야 한다.
이와 같이 마키아벨리는 윤리적이고 도덕적인 군주가 아니라, 언제나 악행을 저지를 수도 있으며, 매우 강력하고 카리스마가 있는 군주를 참다운 군주로 그려내고 있다. 그 훌륭한 모범으로서 마키아벨리는 발렌티노 공작을 들고 있다. 발렌티노 공작은 다른 군주들의 장점들을 모두 가지고 있는, 이탈리아의 안정과 통일을 이룩할 수 있는 군주의 모범으로 삼고 있다. 단지 자신의 권력과 세력을 팽창, 유지하기 위해서 수단과 방법을 가리지 않는 그의 정치 사상은 이후에 마키아벨리즘이라 불리며, 수많은 질타의 대상이 되었다.
그러나 당시 사회적으로 불안하고 분열되어 있던 이탈리아의 상황을 고려해 본다면, 그의 이러한 지침은 과거에 비해 매우 실제적이고 현실적인 이론으로, 당시 순응적인 사고가 지배하던 때, 그의 지식과 사상

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