현대사회의 언론양식에 대한 연구

이해하는 하나의 유형화된 틀을 제공받고 그에 따라 그 사회의 허위환경을 이해하게 된다는 것이다. 따라서 만일 시민들이 합리적이고, 이성적인 선택, 또는 결정을 한다고 하더라도 그것은 단지 신문의 정보를 통해 획득한 이미지에 따라 특정의 사실을 해석하고 평가함으로써 자기 자신의 고유한 선택이나 결정일 수 없다.
결론적으로 그가 보고있던 사회의 결정권은 결국 당시의 대중매체로 부각되고 있던 신문(국가통제하에 있는)이 사회내 의사결정을 주도하고 집행하게 된다는 것이다. 뿐만 아니라 시민 각자의 주권을 바탕으로한 안정된 민주주의 기본원칙에 기초한 안정된 민주주의는 사실상 그렇기 때문에 불가능하다는 것이다.
따라서 리프만의 관심은, 매스커뮤니케이션이 어떻게 한 사회의 사회통제 기제로서 어떻게 작용하며, 질서를 창조해 내며, 혼돈없이 시민들의 마음을 움직여 나가는가 하는데 있었다. 따라서 1925년도에 그의 매스미디어의 역할에 대한 회의주의적 견해는 다음과 같이 보다 분명히 나타나게 된다.
“공중은 더도 덜도 아닌 그 자신의 힘을 시험할 수 있는 고유한 위치에 놓여 있어야만 한다. 그렇게 함으로써만이 우리들 각자가 당황한 군중들의 표효와 분노로부터 자유로이 살아갈 수 있을 것이다.”
이와 유사한 결론이 그 당시 비슷한 시기에 라스웰에 의해 제기되고 있었던 것은 주목할 만 하다. 제1차 세계대전이 진행되는 동안 선전기술에 관한 연구를 수행하면서 그가 접하게 된 사실은;
“민주주의적 낭만주의의 전통이 몰락해 가고 있는데... (그 이유는)...지배공중(ruling public)과 친밀한 관계를 맺게 되면서 부터이다. (따라서 앞으로 정부는), 공공재의 미명하에 알리고, 기만하고 속이고, 유혹해야 한다. 이를 통해 다수의 관습을 보호하고 아울러 그를 통해 다수를 지배하게 되는 것이다...”
전쟁은 이 두 사람에게 매스커뮤니케이션의 사용에서 나타날 수 있는 위험과 그 가능성을 동시에 보여준 것이다. 즉 매스미디어는, 이 두 사람에게 어떠한 경우이든 목적성을 띤

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