유전공학 발전이 가져올 수 있는 사회적 문제 점

으로 돌연사를 유발하는 유전자가 발견됐다고 치자. 현재 아무 이상없는 20대 젊은이도 이 유전자를 보유했다는 이유만으로 비싼 보험료를 물어야 할 것이다. 실제 미국의 일부 보험 회사는 임신한 피보험자에게 태아의 유전자를 검사토록 압력을 놓고 있다. 선천적 신체 장애의 위험이 크면 아이의 보험 혜택을 철회하겠다는 의도에서이다. 개인의 유전자는 일자를 구할 때도 중요하게 작용한다. 회사는 언젠가 환자가 될 수 있는 사람의 고용을 당연히 꺼린다. 진취성이나 대인관계 같은 인간성 마저 유전자 검사로 알아 낼 수 있다면 아마 일부 기업이 전매 특허처럼 내세우는‘ 술자리 면접’ 같은 것도 불필요해 질 수밖에 없다. 배우자 선택에도 유전자가 중요한 검토항목을 떠오른다. 머리 좋고 튼튼한 배우자가 결혼하고 싶은 것은 모두의 소망, 앞으로는 학력과 건강 진단서 대신 유전자의 질을 파악하고 상대를 선택하는 유전궁합의 시대가 펼쳐질지도 모를 일이다.

5. 유전자 변형 농산물의 유해성 우려 논란

유전자조작 감자가 쥐의 면역기능 감퇴 및 간 손상을 가져온다는 미국 하버드대 푸스타이 박사의 연구결과에 따라 국제적으로 격렬한 안전성 논란을 불러일으키고 있는 유전자조작 농작물에 대해 국내에는 연구개발과 재배, 수입, 유통 과정에서 아무런 안전성 확보장치가 없는 상태이다.
또 미국 코넬대 연구팀이 과학전문지 「네이처」에 기고한 논문에 따르면 옥수수 해충인 「유럽옥수수 좀벌레」의 피해를 막기 위해 박테리아 배실러스 튜린지엔시스(Bt)의 유전자를 접합시킨 옥수수의 꽃가루가 왕나비(monarch butterfly) 유충의 절반 가량을 죽인다는 사실을 밝혀냈다. 그리고 2000년 11월 10일에는 미국에서 국내로 수입된 식용으로 허용되지 않은 유전자 재조합(GMO) 옥수수가 수입되어 가공 판매되어 긴급회수된 사건이 일어나기도 했다.

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