마르크스 사상과 노동

노동가치설 혹은 그에 관한 해석은 어떻게 게으른 노동자와 근면한 노동자, 숙련 노동자와 비숙련 노동자, 혹은 쾌적한 작업환경과 쾌적하지 않은 작업환경, 위험한 노동조건과 안전한 노동조건 사이에 존재하는 분명한 차이점을 어떻게 파악하였던가?
마르크스와 당시의 다른 경제학자들은 이러한 문제들을 잘 알고 있었다. 마르크스는 일련의 보조 논제들을 도입하는 것을 통해 그 문제들을 다루려고 했는데, 그 대부분은 리카도에 의해 제시된 것이었다. 그 중에서 핵심적인 것은 “사회적 필요노동”이라는 개념이었는데, 그것은 다른 상품에 비해 사회적으로 불필요하여 싼 가격으로 시장에 공급되는 상품들의 생산문제를 취급하는 한 방법일 뿐만 아니라, 비능률성 혹은 개별 노동자의 기술이나 근면성의 결여와 같은 복잡한 요소들을 평균화 시키는 한 방법이었다. 그러므로 마르크스의 노동가치설은 사회적 필요노동만을 가리키게 되었다. 그 노동은 개개인에 의해 소비되는 노동이 아니라 오히려 어떤 일정한 민족적, 역사적 환경에서 어떤 상품을 생산하는데 필요한 평균노동량이다. 마찬가지로 어떤 숙련 노동자에 의해 소비되는 시간은 그 기술을 획득하기 위해 종전부터 소비된 시간과 관련지워 인식되어야 한다. 환언하면, 어떤 사람의 생산활동은 노동시간과 관련하여 측정될 수 있다고 하더라도, 단순한 형식으로 비숙련 노동자의 생산활동과 비교되어서는 안된다는 것이다.

사회적 필요노동이라는 개념은 또한 자본주의 하에서 노동생산성이 성장한다는 의미를 내포하고 있다. 어떤 특정 기업에서 기술이 향상하면 그 기업의 노동자들은 같은 상품을 생산하는 다른 기업에서보다 더 생산적이 된다. 자본주의 체제의 경쟁이란 압력이 결국은 생산성이 낮은 부분에서 작용할 것이다. 왜냐하면 생산력이 낮은 기업에서 사회적 필요노동보다 더 많은 노동력이 소모되기 때문이다. 이 과정은 자본주의하에서의 노동 생산성의 평균율은 지속적으로 향상하기 때문에 역사상의 한 시대의 노동가치를 보다 더 진보한 후대의 그것과 동일한 것으로 생각할 수 없다는 것

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