97년 총파업을 통한 민주노총의 정치적 지위와 리더십 확보

노동법 개악을 저지하기 위해 노개위 회의에 참석하기로 결정하였으나, 노개위를 통한 합의 가능성이 없다고 판단하고 11월 20일 “노동법 개악 강행시 12월 중순부터 총파업”에 들어갈 것을 결의 했다.

이러한 노개위 참여의 과정을 통해 민주노총은 투쟁일변도의 모습을 탈피하고 대화를 통한 법개정을 추진하는 모습을 보여주었고 또한 노개위의 친자본적 흐름에 대해선 원칙으로 맞서는 등 보다 합리적인 이미지를 보여줌으로써 이후 노동법 정국에서 대중으로부터의 주목을 받는 기반을 마련하였다고 보여진다.

다음으로 노개위 탈퇴 후 날치기 처리 이전까지의 기간 동안 민주노총은, 11월 20일에 노동법 개악 강행에 대한 총파업 경고를 한후, 산하기관과 각 작업장 내에서의 노동법 개악 반대의 여론을 조성하였다. 이 기간 동안의 특이할만한 지점은 12월 3일의 정부 개정안 의결에 대하여 12월 13일에 총파업을 결행할 것을 선언하였으나, 조직내부의 협의와 여론의 흐름에 따라 이를 16일로 연기하였고, 이 또한 유보하였다. 이 과정에서는 상당히 정치적인 판단에 의한 결정들이 이루어졌는데, 12월16일 총파업 유보건의 경우 정기국회 회기 내의 단독처리가 불가능하다는 판단 하에 편법적인 처리를 경고.주시하면서 조직을 추스리는 모습을 보여주었다.

마지막으로 날치기 이후의 총파업 국면 동안은, 민주노총은 객관적인 역량에 훨씬 앞서는 조직적 활동과 동원을 보여주었다. 총파업은 27일간 지속적으로 이루어졌으며, 전기간 동안 동원규모의 고른 확대를 보여주었다. 더욱이 화이트칼라의 동원은 블루칼라와 비교했을 때 지속적인 동원의 증가세를 보여주는데 이는 민주노총이 총파업을 단순히 노동법 개정에 대한 투쟁에 한정하지 않고 사회개혁투쟁과 연계시키며 대국민봉사활동 그리고 국민경제에 파급력이 크며 강성이미지를 갖고 있는 대기업 노조들의 동원을 유보하므로써 조직의 합리성을 부각시킬 수 있었으며, 이를 통해 노동법 개정안에 반대정서를 날치기 처리에 의한 일시적인 저항으로부터 대정부투쟁으로 끌어올

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