콜럼버스의 아메리카 정복과정

. 실제로 바스코 다 가마는 인도 서부 지역에 도착했을 때, 그 지역의 왕을 만나자마자 ?혹시 임금님이 프레스터 존이 아니신지요?라고 물어보기까지 했다고 한다.
아무리 동방이 매력적이고 미지의 새로운 것에 대한 호기심이 강렬하고 위험을 무릅쓸 모험정신이 왕성하다 하더라도, 새로운 항로의 발견에는 항해술의 발달을 비롯한 구체적이고 실천적인 여건이 갖추어져 있어야만 했다. 좀 더 자세하게 말한다면 15?16세기에 있어서의 탐험과 해외진출에는 세 가지 분야에서의 기술적인 발전이 절대적인 조건이었다. 즉, 첫째로 지리학과 천문학에 대한 지식의 확대와 그것의 실제적인 항해문제에의 적용, 둘째로 조선과 항해기술의 발달, 그리고 셋째로 화기 특히 해전에서의 이의 이용의 발달이다. (처음 두 분야의 경우 유럽인들은 고전고대와 인접한 이슬람세계로부터 필요한 지식을 획득하였으나, 이러한 지식을 실제로 현실에 응용하는 면에 있어서 르네상스기의 유럽인들은 놀라울 만큼 독창적이었다.)
마지막으로 지리상의 발견을 가능하게 한 조건으로서, 집권적인 통일국가의 형성을 들 수 있다. 새로운 항로의 탐색과 발견에 필요한 막대한 비용과 그것이 실패하였을 경우의 희생을 감수할 능력은 역시 통일국가를 이룩한 왕권에 구할 수밖에 없었다. 번영을 자랑하던 베네치아나 항구도시들은 구태여 새로운 항로를 찾을 필요가 없었으며, 영국이나 프랑스는 어느 정도 지중해무역이나 북해무역의 혜택을 받고 새로운 항로를 찾아야만 할 절박한 이유나 필요성도 없었다. 포르투갈 및 이와 경쟁적인 입장에 있는 에스파냐는 지중해무역으로부터 소외되어 있었고, 이슬람에 대한 강한 적개심을 갖고 있었으며, 새로운 항로의 발견으로 초래될 경제적 이득에 대한 강렬한 갈망과 필요성이 있었다. 뿐만 아니라 그들은 다 같이 대서양 연안에 위치하고 있었다.

?지리상의 발견?이라고도 하는 이 ?대항해시대?에 행하여진 새로운 항로와 신대륙의 발견은 유럽의 전 세계로의 팽창과 확대의 계기가 되

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