문화의 정의와 구성요소

문화에 대한 접촉도 빈번해지고 있기는 하나, 각 문화권이 지니고 있는 문화적 독특성을 이해하고 존중하는 것은 국제기업에게 성공의 관건이 된다. 그러므로 유능한 국제경영자가 되기 위해서는 적극적으로 다양한 문화를 경험하고 이해하는 데 노력을 기울여야 하고, 무엇보다 자기문화중심주의에서 탈피하여 문화의 차별이 아닌 차이를, 있는 그대로 인정하는 자세가 중요하다.

2. 문화의 구성요소

문화는 서로 관련된 많은 요소들로 구성되어 있다. 이들 요인들에 대한 깊은 통찰력이 없으면 문화를 잘 이해할 수 없다. 국제경영자에게 아주 중요하다고 생각되는 요소들로는 언어, 종교, 물질문명, 사회조직, 교육, 미적 감각 등이 있다.

(1) 언어

문화의 거울로서 표현되고 있는 언어는 사람들 간의 의사소통 도구이면서 동시에 문화를 이해하는 열쇠가 된다. 한 사회의 언어는 그 사회의 문화적 성격과 가치관을 반영한다. 다시 말해 단어들은 그것이 유래된 문화를 반영하는 개념들이기 때문에 언어를 배운다는 것은 문화를 배우는 것을 의미한다. 그러므로 한 문화를 잘 이해하기 위해서는 그 문화의 언어를 배우는 것이 필수적이다. 세계에는 약 3,000종의 언어가 있으며, 방언을 합하면 12,000여 종이 넘는 것으로 알려져 있다.
언어는 사람들이 사물을 인지하는 방식에 영향을 주기 때문에 문화권을 구분하는 데에 도움을 준다. 물론 사용언어가 같다고 해서 동일한 문화라고 할 수 없다. 그러나 한 나라에 여러 언어가 사용된다는 것은 그 나라에 여러 문화가 공존하고 있다는 증거이다. 다시 말해 한 나라가 두 가지 이상의 언어를 가졌다는 것은 그 나라에 두 가지 이상의 문화권이 존재한다는 것을 의미한다. 영어와 불어를 사용하는 캐나다나 4개 국어를 공용어로 사용하고 있는 스위스가 그 좋은 예이다. 따라서 이들 국가에 진출하는 기업은 이러한 문화적 차이를 고려할 필요가 있다.
의사소통 수단으로서의 언어에는 음성과 글로써 표현되는 언어적 의사소통(verbal communication)

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