역사적 실증주의 와 역사적 예수

무엇인가?>란 책을 쓰게 만들었다. 이 제목에 대한 답을 하르낙은 기적이나 예언 등을 포함한 초자연적인 요소들 을 제거한 뒤에 순수한 예수의 설교를 요약하여 뽑아내려고 하였다. 물론 예수의 설교는 그의 역사비평학으로 재구성된 것이다. 기독교의 본질은 하나님과 인간 개개인의 관계에서 나타나는 용서와 의와 사랑 이었다. 이러한 내용이 하나님의 왕국의 주된 요소였다. 이 도덕의 복음이 하르낙의 역사적 예수의 추구에서 얻어진 결과였다. 예수는 성서 기자들이 주장한 것처럼 초자연과는 관계가 없는 보통 사람으로 하나님의 나라를 가르친 것이고 복음은 단지 "일반 도덕의 문제"Ibid,P.72) 일 뿐이었다.
그러나 이렇게 만들어진 역사적 예수는 단지 자유주의자들이 상상했던 예수의 모습일 뿐이란 것이 분명해지고 말았다. 이미 마음속에 그것이 올바른 예수의 모습이라고 믿고 나서 자신들의 확신을 역사 비평학을 통해서 증명한 것일 뿐이다. 그것은 그들의 주장대로 객관적이 지도 않고 가정없는 연구가 아니었다. 칼 브라텐의 지적을 살펴보자.

19세기 예수전들은 정형외과 의사들이 환자의 얼굴에다 자기 마음대로 수술을 해댄 것 같기도 하고 미술가들이 자신의 초상화를 마음대로 그 리는 것 같기도 하다. 대부분 자신들의 신앙적인 입장과 예수의 종교의 표현이 너무도 닮아 있다. 또한 학자들은 대체로 자신들이 찾고자 하는 만큼밖에 찾아낼 뿐이었다. 말하자면 그들은 순수한 역사적 입장에서 자신들의 신학을 뒤받침 할 만큼만 예수에 관해서 알아내는 것이다.(Carl Braaten, History& Hermeneutics, Westminster, 1966, P 5).

그러므로 객관적이고 실제적인 역사적 예수를 찾아내겠다던 본래의 의도와는 다르게 19세기 자유주의들은 자신들이 상상했던 것만 자신들의 신앙 수준에 맞게 발견할 뿐이었다.

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