물질만능주의 확산과 현대인의 삶

물질만능주의에 대한 여러 계층의 소고

마르크스는 『자본론Das Kapital』(1867)에서 이렇게 썼다. “돈이라는 형태의 기원을 찾아내야 한다. 그러면 돈의 수수께끼가 사라질 것이다.” 프로이트는 마르크스와는 상당히 다른 작업을 하면서 ‘돈이라는 형태의 기원’에 관해 다른 개념을 가졌는데, 돈이 곧 우리가 이용하는 수수께끼라고 믿었다. 우리는 스스로를 보호하기 위해, 욕망이라는 더 거슬리는 수수께끼를 쫓아버리기 위해 돈을 사용한다는 것이다.

19세기에 세속과 종교의 위대한 예언자들 특히 토머스 칼라일Thomas Carlyle, 존 러스킨 John Ruskin, 랠프 월도 에머슨Ralph Waldo Emerson, 프로이트, 마르크스 등은 모두 돈을 향한 욕구가 서로를 향한 사람들의 욕구를 망치는 방식에 집착했다. 부의 추구가 다른 모든 노력 즉 구원, 사랑, 평등, 정의, 진실을 향한 노력의 자리를 빼앗음에 따라 돈을 향한 욕망이 욕망에 관한 사람들의 감각을 바꾸기 시작했다. 돈을 향한 사랑은 멀쩡함에 대한 진정한 위협으로 여겨졌다. 경제적으로 어느 정도 편안한 삶을 누리며 살아남기 위해 반드시 필요한 욕망뿐 아니라 필요이상의 욕구에 사로잡힌 사람들이 점점 더 늘어났다. 그리고 필요 이상의 욕구로 인해 인간의 욕망이란 원래 만족할 줄 모르고 달랠 수도 없으며 방종한 것이라는 인식이 규범으로 자리 잡기 시작했다.

현대인들은 필요 이상의 것들을 원했다. 터무니없는 욕구가 대중화되었다. 탐욕을 정당화할 뿐 아니라 도덕적으로도 인상 깊은 성격의 특징 또는 활기의 표지로 다시 규정하려는 필사적인 시도들이 이어졌다.
“사람을 광기로 몰아가는 물신주의”는 엄청난 호소력을 지닌 반反문화를 낳았다. 일단 돈을 기준으로 생각하기 시작하면 인간 욕구의 범위가 줄어든다. 우리는 자신이 계산할 수 있는 것만 원하게 된다. 마치 우리에게 필요한 것은 돈밖에 없다는 듯이 욕구를 품게 된다.

철학자 노먼 O. 브라운 Norman O. Brown은 『죽음

(보관된 자료가 없습니다)