청소년에 대한 고정관념

비약해서 해석하는 관점은 비행청소년을 중
심으로 청소년을 이해하고, 이들에 대한 지도대책을 강구하려는 입장에서 나온
생각일 것이다. 그러나 청소년학은 청소년 비행과 문제행동을 예방하고 지도하
는 것도 포함하지만, 일반 청소년들의 자기성장과 사회적응을 조력하는 것에
더 큰 비중을 두고 있다. 따라서 문제 청소년이든 일반 청소년이든 관계없이
그들을 있는 그대로의 존재로서 이해하고 수용하며, 이를 통해 그들과의 관계
를 창조적으로 모색해 나갈 필요가 있다.
특히, 청소년에 대한 부정적인 고정관념은 청소년들로 하여금 부정적 정체감
(negative identity)이나 자기 충족적 예언(self-fulfilling prophecies)을 형성하도록 자극할 수 있다. "청소년은 무서운 존재이다"라는 일반적인 관념을 예로 들어
S.자. 청소년기에 접어든 청소년의 경우 "그래, 난 무섭고 나쁜 놈이야, 이것이
바로 나야"라고 자신의 정체성을 부정적인 방향으로 확립해 나갈 수 있다. 특
히 부모나 선생님과의 갈등이 심화되면서 이와 같은 생각이 자신의 정체성으로
확고해지게 된다. 그럼으로써 자신의 부정적 정체성에 걸맞는 행동을 의도적으
로 수행해 나갈 수 있다. 무섭고 나쁜 놈이니까 나쁜 행동을 하는 것은 당연하
다는 것이다. 그래서 전혀 엉뚱하게 아무런 잘못도 없는 동네 아이들을 구타한
다거나, 학급의 친구들을 괴롭힌다거나, 부모에게 반항한다거나, 모르는 사람을
폭행하는 식의 행동을 하게 된다(한상철, 2002).
청소년들의 부정적 정체감이나 자기 충족적 예언은 개인의 잘못된 지각이나
판단에 기인하기도 하지만, 일반 성인들의 고정관념이나 대중매체의 과잉 보도
에서 비롯되었다고 볼 수 있다. 청소년 문제에 대한 사회적 관심은 바람직하지
만, 청소년의 세계와 문제행동을 객관적으로 볼 수 있는 안목과 전문가적인 태
도 없이 청소년의 행동과 사고를 성인의 시각으로서만 판단하고 심지어 이를
공론화하는 것은 비록 그들의 의도가 순수하였다고 하

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