문화의 특수성과 상대성 및 문화주의

문화 상대주의가 대두하게 되었던 것이다. 미국의 문화
인류학자들은 원시문화의 연구를 통해 미개한 문화에도 그들 나름
대로의 특색이 있고 선진 문화 못지않은 논리와 체계가 갖추어져
있음을 알게 되였다.

따라서 이들 문화를 선진 서구문화의 잣대로 평가한다는 것이 불합
리하며 문화의 상대성을 인정하고 문화마다 다른 기준을 적용할 수
밖에 없다고 하였다. 특히 문화를 선진문화와 후진문화로 나누려고
했던 유럽적 문화관을 비판하고, 어느 문화이든 그 자체로서 볼 것이
며 서로 상이한 표준과 체계를 가진 개별 문화 나름대로의 특색을 연
구해야 한다고 주장하였다. 문화 상대주의는 이후 약간의 수정을 거
치게 되었지만 서양문화의 우월사상을 배격하고, 문화에서 이데올로
기적 요소를 배제하고, 전통 문화를 존중하게 하는 역할을 하였다.
문화 상대주의는 자문화 중심주의와 반대되는 개념이다. 자문화의
입장에서 보면 다른 문화를 절대로 이해할 수 없다. 아프리카 어느
부족은 목이 길어야 미인이므로 목에 고리를 끼워 목을 늘린 여성
들이 많다. 타이터 섬 원주민들의 문신을 야쿠자의 것과 똑같이 생
각할 수 없는 것이다. 자신의 문화와 다른 문화를 비교우위의 논리
만으로 저급한 것으로 치부하거나, 강제적으로 동질화 시키려고 해
서는 안된다. 논란이 되고 있는 아시아국가들의 보신탕 역시 민족
마다 고유한 음식문화의 다양성을 인정하지 않으려는 서구 사람들
의 횡포이다. 이슬람교도와 유대인들이 서구 사람들에게 `악마의
동물` 인 돼지고기를 먹지 말라고 한다면 그들은 어떻게 할 것인가?
우리는 해방 후 일본문화의 수입을 금지하였다. 이 역시 문화 상대
주의의 입장에 역행하는 것이다. 세계 어느 나라의 어떤 문화라도
우리는 배척하기보다는 인정하고 있는 그대로 이해하고 평가하여
야 하기 때문이다.

싱가포르에서는 공공기물파손죄(vandalism)로 18세의 한 미국 청소년
이 구속 수감되어 곤장2대의 형벌을 받았다. 그는 단지 `일방통행
(

(보관된 자료가 없습니다)