석유위기와 기후변화 위기를 극복할 수 있는 방안

우리는 최근들어 석유위기에 대한 소식을 각종 언론매체나 서적등을 통해 자주 듣고 보고 있다. 그러나 그 심각성에 대해서는 피부로 와 닿지 않으며 막연히 어떤 대안이 있을 것이라고 생각하고 있다. 지난 98년 배럴당 10달러선을 유지하던 유가는 지난해 57달러선을 돌파한 뒤 지금도 50달러선에서 좀처럼 내려오지 않고 있다. 지난 70년대 1·2차 석유파동의 배경이 석유수출국기구(오펙) 회원국들의 급격한 감산 정책이었던 것과 달리 현재 고유가의 주요 원인은 ‘아무리 원유 공급을 늘려도 폭발하는 수요를 따라가지 못할 것’이라는 불안감이다. 현대 산업사회의 생명선이나 다름 없는 석유가 언젠가는 바닥날 수밖에 없다는 사실 때문에 ‘언제 석유생산이 정점을 넘어 내리막길을 걷게 될 것인지’ 하는 해묵은 ‘석유생산 정점’ 논쟁이 다시 불 붙고 있다. 영국의 지질학자 콜린 캠벨은 “석유생산의 정점이 빠르게 다가오고 있으며 이르면 내년쯤이 될 수도 있다”고 경고했다. 그는 인류가 이미 약 9440억배럴의 석유를 써버렸으며 앞으로 7640억배럴 정도를 채굴할 수 있고, 1420억배럴 정도는 추가로 발견할 수 있겠지만, 전반적인 원유 생산…(생략)