영지주의

기독교는 발생 초기부터 외부적 박해를 받아 왔으며, 2세기에 와서는 교회 안에서 여러 가지 이단들이 일어나서 교회가 큰 위기에 봉착하게 되었다. 2세기 교회를 위협한 이단들로서는 유대교와 또 유대교적 요소와 기독교적 교리 그리고 이교 사상의 신비적인 것들을 혼합시킨 영지주의가 교회의 가장 큰 위협이었으며, 율법 배격을 들고 나와 교회에 분파를 일으킨 말시온주의와, 그리고 교회 세속주의를 들고 나와 교회에서 떨어져 나간 몬타누스주의 분파들이었다. 교회는 이단에 대처하기 위하여 정경, 신경, 감독의 권위를 확립하고 신학의 기초를 닦는 계기를 마련하게 되었다. 그러나 초기 교회는 이단 운동이 끊임없이 일어남으로 정통과 이단과의 갈등이 심해지게 되었으며, 마침내 이 때부터 교회 분리가 생기게 되었던 것이다.