안락사란 무엇인가

안락사란 희랍어의 eu(아름답게, 행복하게)와 thanatos(죽음)라는 말에서 유래되어 euthanasia란 ‘아름답고 존엄한 죽음’, ‘행복하고 품위있는 죽음’, ‘고통이 없는 죽음’, ‘ 잠자는 것과 같은 평화로운 죽음’, ‘가벼운 죽음’, ‘깨끗한 죽음’ 등등의 뜻을 내포한다고 한다. 따라서 안락사란 합리주의에 의하여 발상되어 어떤 개체에 죽음을 인위적으로 조정하려는 행위로써 죽음을 합리적으로 관리하려는 주장에서 출발한 것이다. 오늘날에 와서는 그 말의 본래 의미를 생각하는 것이 아니라 질병의 고통이나 단발마의 고통을 없애려는 어떤 의학적 개입을 생각하게 된다.