[의사소통 능력의 정의] Canale과 Swain(1980)이 정의한 의사소통능력

Brown(1994)에 의하면 "의사소통능력"이란 용어는 Dell Hymes(1967, 1972)의 조어인데 그는 Chomsky(1965)의 언어능력(competence)의 개념이 너무나 한정적이라고 확신한 사회언어학자다. Hymes에 의하면 유아가 3 ～ 4세에 갑자기 발달하는 유아문법을 그렇게도 용이하게 서술한 Chomsky의 "규칙이 지배하는 창의성"(rule-governed creativity)은 언어의 사회적․기능적 법칙을 충분히 설명을 하지 못한다는 것이었다. 그런데 의사소통 능력은 우리가 메시지를 전달하고 해석할 수 있게 해주며, 특정 상황안에서 인간상호 간에 뜻은 교환할 수 있게 해주는 우리의 언어능력의 한 면이다. Savignon(1983 : 9)은 "의사소통능력은 절대적이 아니라 상대적이며 관여한 모든 참여자들의 협조로 좌우된다."라고 하였다. 이것은 우리가 Chomsky의 초기의 논문에서 본 바와 같이 인간내부의 구성개념이 아니라 오히려 뜻을 협상하는 과정에서 둘 이상의 개인이 행하는 뚜렷한 언어수행으로서 만이 검토될 수 있는 동적인 인간과 인간과의 구성개념이다.