동아시아 경제협력과 역내 자유무역

1. 왜 동북아 경제협력체인가? 동북아시아의 역동성은 지난 세기의 후반으로부터 21세기로 이어지고 있다. 동북아시아 또는 동아시아를 지역적으로 정의하면 한·중·일 외의 다른 나라들도 포함될 수 있으나 한·중·일 3국은 항상 그 중심에 있게 되므로 다른 협력체에 앞서 한·중·일 3국의 협력체 구성은 큰 의미가 있다고 할 수 있다. 경제사적인 맥락에서 보면 일찍 산업화한 일본이 선진국의 반열에 먼저 진입해 있었고 1960년대 이래 한국이 신흥공업국(ANIEs)의 일원으로 고도성장을 이룩하는 기록을 남겼고 그 뒤를 이어 중국이 신흥공업국으로 고도성장을 하고 있어서 이 지역이야말로 20세기와 21세기에 있어서 가장 역동적인 곳으로 평가될 수 있다. 어떤 지역이 역동적인 권역으로서의 잠재력과 역량을 인정받으려면 규모, 속도, 존속기간 등에서 설득력 있는 근거가 있어야 하는데 이 지역은 다음과 같은 조건을 가지고 있다.