모더니즘

다른 문학 전통이나 사조가 으레 그러하듯이 모더니즘도 시대 정신을 잘 드러낸다. 20세기 초엽이라고 하면 여러 분야에 걸쳐 가히 혁명적이라고 할 만한 크나큰 변화가 일어난 때이다. 가령 19세기 말엽에 이르러 그 동안 신앙처럼 떠받들던 과학적 합리주의가 점차 도전을 받기 시작하였다. 찰스 다윈, 제임스 프레이저, 프리드리히 니체, 칼 마르크스, 그리고 지그문트 프로이트 같은 사람들은 이 무렵 기성 전통과 인습을 과감히 무너뜨린 역사의 도전자들이다. 또한 앨버트 아인슈타인은 상대성 이론을, 베르너 하이젠베르크는 불확실성 이론을, 그리고 닐 보르는 상보성 이론을 잇달아 발표하여 종래의 우주관이나 인간 의식이 크게 달라졌다. 그들은 한결같이 일원론을 배격하고 상대성을 주창하였으며 삶의 모습을 한결 다원적으로 보려고 하였다.
모더니즘은 무엇보다도 기존의 전통이나 인습과의 단절을 꾀하려고 하였다는 데에 그 특성이 있다. 모더니즘이 하나의 문학 전통이라고 한다면 그것은 다름아닌 `비전통의 전통`이라고 부를 수 있다. 모더니즘은 19세기 중엽부터 서구를 풍미한 모든 문학 전통을 단호히 거부한다. 여기에서 19세기 중엽부터 풍미…(생략)