시간의 역사를 읽고

스티븐 호킹의 {시간의 역사}는 우주의 역사에 대한 서술이다. 여기에서 호킹은 우주의 역사를 추진시키는 원동력으로 중력을 상정하고, 우주관의 역사는 중력에 관한 인간인식의 변천과정임을 보인다. 이는 우주를 보는 시각, 우주의 변천을 서술하는 과정에서 과학, 이론, 실험, 그리고 인간의 인식에 관한 여러 가지의 중요한 모티브를 제공한다. 즉 과학의 발달과정에서 보이는 원리, 즉 과학발견의 원리가 무엇일까하는 점에 대한 기술이 그것이다. 우주에 대한 형이상학적, 종교적인 서술, 그리고 상식적인 서술에서 보이는 것들은 실제 관측결과를 통해서 배제되고, 이를 설명하려는 새로운 이론틀에 의해서 대체된다. 그러나 우주에 대한 논의는 우리가 실제로 볼 수 있는 세계의 한계를 넘어선다는 점에서 - 예컨데, 시간의 시초에 대한 서술이나 다가올 미래에 대한 예측이 그러하듯이 - 실험에 의존하지 않는다. 다만 이론이 예견하는 관찰가능한 현상을 설명할 수 있는지의 여부가, 그리고 이론의 내적인 논리적 타당성에 의해서 그것이 적실하게 제시될 수 있는지가 이론에 대한 평가의 관건이 된다.