물레방아 총평

나도향의 소설 물레방아에서의 이방원의 아내는 김동인의 소설 감자의 복녀를 생각나게 하는 인물이다. 무력한 남편을 대신해 일을 하다 서서히 타락해 가는 복녀와 이지적이면서도 창부적인 이방원의 아내는 둘 다 죽음으로서 끝이 난다. 가난이라는 환경 때문에 서서히 타락해가다 결국 끔찍한 결말을 맞이하는 두 여주인공을 떠올리면 `그 놈의 돈이 뭔지...?`하는 생각이 머리를 떠나지 않는다. 그리고 환경이 사람에게 영향을 미친다는 것은 알고 있으나 너무나 많은 것은 바꾼다는 사실이 왠지 나를 슬프게 했다
마을에서 가장 부자요, 세력 있는 신치규는 자기 집 막실에 사는 이방원의 아내에게 눈독을 들인다. 오십 줄에 들어선 그는 이제 갓 스물을 넘긴 아낙을 물레방앗간 옆으로 불러내어 갖은 말로 꾄다. 그에게로 와서 아들 하나만 낳아 주면 막실 신세를 면할 뿐 아니라 모든 것이 다 그녀의 것이 될 것이라고 하자, 가난에 지친 데다 윤리 의식이 박약한 그녀는 신치규와 더불어 물레방앗간 안으로 들어간다.
신치규는 이방원을 자기 집에서 내쫓으려고 한다. 두 사람이 물레방앗간에서 같이 나오는 것을 목격한 이방원은 사태를 짐작하고 부부…(생략)