양반전, 양반들에게 양반다움을 회복하기를 촉구하는 박지원의 진심어린 충고

1. 연암 박지원은 누구이고 어떤 사람인가?
앞에서 밝힌 것처럼 양반전의 저자는 박지원[朴趾源]이며 조선후기에 붐을 이루었던 실학사상중 북학파를 대표하며 조선후기의 주요 선비 중 한명이다.
박지원은 명문가의 자손으로 태어나 과거에 장원급제를 할 만큼 뛰어난 인재였으나 젊은 시절을 그다지 순탄치 못하게 보낸 것 같다. 어려서 아버지를 여의고 할아버지 슬하에서 자라다가 열여섯에 할아버지가 돌아가시게 되어 결혼을 하고 처갓집에 얹혀살며 처숙인 이군문에게 학문을 배우게 된다.
기록에 따르면 형편이 좋지 못해 이곳저곳을 전전하며 살아간 것 같다. 게다가 당시의 세도가인 홍국영의 비위를 거슬러 생명의 위협까지 느끼게 되어 결국 황해도 금천의 골짜기인 연암골에 은거하는 신세가 된다.(연암이라는 호는 당시 은거하던 곳의 지명을 딴 것이라 한다)

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4. 양반전의 등장인물들 살펴보며 느낀 점.
양반전에는 2명의 양반과 평민인 부자 그리고 가난한 정선양반의 아내가 등장한다.
가난한 정선양반을 통해 당시의 주류였지만 현실문제의 해결에 별다른 도움이 되지 못하는 성리학과 역시 당대의 주류이며 성리학을 공부하는 양반들을…(생략)