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1. 성간티끌과 성간소광
우주 공간에 떠도는 작은 물질들이나 가스입자들을 성간물질이라고 한다. 보통 성간 티끌은 우주 공간에 세제곱 평방 센티미터 당 1개 정도로 전체 성간물질의 약 1%를 차지하며, 이러한 성간 티끌은 가시광 대역의 빛을 잘 흡수, 산란한다. 고로 성간물질을 관측하는데 있어서 적외선 및 전파 관측이 유리하다. 특히, 성간물질의 밀도가 높은 지역에서는 암흑성운이 나타난다. 이는 성간티끌이 배후의 빛을 차단하기 때문에 나타나는 현상인데 이 지역은 별이 탄생하는 고밀도 가스 영역이다. 성간 티끌에 의한 전반적인 분포에 의한 소광은 빛의 세기를 약화시키는 원인이 되므로 거리지수가 변화한다.