프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신 `막스 베버(Max Weber)

오늘의 역사에서 가장 위력을 발휘하고 있는 자본주의는 왜 서구에서 발생하게 되었는가.자본주의 경제란 교환기회를 이용하여 예상되는 이윤을 추구하는 데 있다.즉 평화적인 영리추구의 기회를 바탕으로 하고 있다.자본주의 특징인 엄밀한 자본계산은 자유노동에 의한 합리적 노동조직 하에서만 가능하다.따라서 서구적 합리주의의 고유한 특질과 그 기원을 해명하는 것이 우리의 과제다.
근대적 대기입에서 자본가나 경영 및 고급노동에 참여하는 프로테스탄트 신자들은 다른 교파의 신자들보다 많다.그것은 그 부모들이 자산이 많았거나 특유의 종교적 태도로 자녀교육에 더 열심이었기 때문일 것이다.프로테스탄트에게는 경제적 합리주의의 경향이 두드러지는데 그 원인은 그 신앙의 내면적인 특성에서 찾아야 한다.금욕과 종교적 경건성 등의 특징과 자본주의적 영리추구의 깊은 연관관계를 가진 것이 아닐까.
자본주의 정신은 어떤 면에서 자본주의가 발달하기 전부터 존재한 셈인데 이 경우 관념적이라는 상부구조는 물질적 토대를 반영할 뿐이라는 말로는 해명되지 않는다.