연금술의 의미와 실패원인

(1) Alchemy란 무엇인가?

어원적으로 Alchemy는 아랍어 알키미아(alkimia)가 유럽어화한 것으로, 그 정관사 al을 제외한 어근 kimia는 한 설에 의하면 〈흑토의 나라〉, 즉 이비트를 뜻하는 이집트어 켐(khem)에 유래하며, 또 금속의 용융, 주조를 뜻하는 그리스어 키마(chyma)에 유래했다는 설도 있다.
이러한 연금술은 기원전 알렉산드리아에서 시작하여 이슬람 세계에서 체계화되어 중세 유럽에 퍼진 주술적 성격을 띤 일종의 자연학으로 비금속을 인공적 수단에 의하여 귀금속으로 전환하는 것을 목표로 삼았다. 거의 같은 무렵 중국에서는 도교에서 나와 복용에 의하여 사람이 장수를 얻고 신선으로 화할 수 있는 〈단(丹) 〉, 즉 금의 제출을 추구하는 주술과 사상이 있어서 과학사상 서양의 연금술과 대비하여 중국연금술이라고 한다. 서양 연금술은 금속전환을 실현하여 사람에게 불로장수를 부여하는 힘을 가진 〈철학자의 돌(philoosophers)〉, 즉 다른 이름 〈엘릭시스(elixir)〉의 제출을 추구하는 실천적·현교적 연금술과 물질적인 금속전환을 단순한 비유로 하고 기도와 귀의에 의해 죄 있는 인간을 완전무결한 인간 으로 전환시키는 신앙의 …(생략)

(2)Alchemy의 발전