밀즈의 『사회학적 상상력』

사회학적 상상력이란 오늘날과 같이 정보 자체가 사람들의 관심을 지배하여 그것을 소화할 능력을 압도해버리는 때에, 그들이 실제로 필요하고, 필요하다고 느끼는 것은 세상이 어떻게 돌아가는지, 자신들 내부에서 무엇이 일어나고 있는지를 선명히 요약해 낼 수 있도록 정보를 이용할 수 있게 하고 사고를 발전시킬 수 있게 해주는 정신적 자질이다.
사회학적 상상력을 소유하고 있는 사람은 거대한 역사적 국면이 다양한 개인들의 내면생활과 외적 생에 어떤 의미를 갖고 있는가를 이해할 수 있다. 또한 개인이 어떻게 하여 그들의 일상적인 경험의 혼란 속에서 자신의 사회적 위치를 잘못 인식하는가를 고려할 수 있다. 사회학적 상상력은 우리들로 하여금 역사와 개인의 일생, 사회라는 테두리 속에서 이루어지는 양자간의 관계를 파악할 수 있도록 해준다.
사회학적 상상력이 작용하도록 하는 가장 생산적인 구별은 ‘생활 환경에 대한 개인문제’와 ‘사회구조에 관한 공공문제’의 구별이다. ‘개인문제’는 한 개인의 성격 내에서 그리고 다른 사람과의 관계의 범위 내에서 발생한다. ‘공공문제’는 이와 같은 개인의 국지적 환경이나 자신의 내적 생…(생략)