아동학대 문제의 발견, 진단과 평가

우선 아동에 대한 방임이 무엇인지 명확히 규정하는 것이 복잡한 문제이다. 핵심적으로는 부모나 양육자가 아동의 기본적인 생존여건을 마련해주어야 할 의무가 있고 그러한 기본적 생존 조건을 만족시켜주지 못하여 아이의 건강과 생명, 안전 등에 위험이 생기도록 하는 것이 방임이라 할 것이다. 하지만 여기서 ‘위험’이라는 것을 어떻게 규정할 것인가? 이미 위험 요소가 있는 것만을 뜻하는가 아니면 앞으로 위험할 수 있는 부분을 추정하여 포함시켜야 하는가? 그리고 어느 정도까지가 위험하다고 할 수 있는가?
이처럼 방임이 무엇인지에 대해 평가하는 사람에 따라 견해가 여러 가지일 수 있기에 피해아동이 발견되고 진단되는데 어려움이 따른다. 따라서 이 글에서는 우선적으로 아이에게서 보이는 방임의 징후들에 초점을 맞추어 소개하고자 한다.

1. 방임의 가능성이 있는 일반적 징후들

(1) 신체적 징후
① 계속적으로 배가 고프다고 한다.
② 외향적으로 청결하지 못하고 위생이 불량하며 복장이 계절에 맞지 않는 등 부적절하다.
③ 돌보는 어른이 항시 없는 상태이다. 아이가 혼자서 위험소지가 있는 행동을 오래하고 있다 (예, 혼자 방에서 석유…(생략)