중앙집중적 에너지 시스템으로서의 원자력 발전

우리나라에서 원자력발전을 옹호하는 사람들이 가장 자주 사용하는 찬성논리는 원자력발전이 화력발전보다 경제적이라는 것이 다. 그들은 원자력발전소가 화력발전소에 비해 설비비가 많이 들기는 하지만 관리비와 연료비가 훨씬 적게 들기 때문에 전력을 값싸게 생산할 수 있다고 주장하는 것이다. 그러나 원자력발전이 화력발전에 비해 경제성이 더 좋다는 것은 세계적으로 신빙성이 없는 것으로 여겨지고 있다. 현재 유럽과 미국에서 발표된 여러 가지 통계도 원전이 경제성이 없다는 것, 즉 발전단가가 화력발전소의 발전단가보다 낮지 않다는 것을 분명하게 보여주고 있다.
미국의 경우에는 원자력발전이 경제성이 없다는 것이 공공연하게 확립된 사실로 인정되고 있다. 그렇기 때문에 원자로를 수출은 하면서도 자기 나라에서는 1970년대 중엽 이후 단 하나의 원자력발전소도 착공하지 않았던 것이다.