블루투스

PC 프린터 전화 팩스 휴대폰 개인휴대단말기(PDA) 등 정보통신기기는 물론, TV 냉장고 등 가전제품까지 무선으로 연결해주는 획기적인 기술. 가정이나 사무실 곳곳에 복잡하게 늘어선 선(線)을 말끔히 없앨 수 있다 .

명칭은 10세기 덴마크와 노르웨이를 통일한 바이킹 왕 해럴드 블루투스의 이름에서 따왔다. 그가 북유럽을 통일했듯 이 기술로 각종 디지털 기기를 선 없이 하나로 엮어 혁신적인 통신환경을 구축하겠다는 의지를 담은 것이다.

1998년 2월 에릭슨 노키아 IBM 도시바 인텔이 블루투스 개발자 그룹(SIG)을 결성하면서 본격 연구가 시작됐다. 이후 모토로라 마이크로소프트 루슨트 테크놀로지 쓰리콤이 SIG에 가세했다. 일반 회원사도 1,400여 개에 달한다.

블루투스는 리모콘에 활용되는 적외선 통신(IrDA) 등 다른 근거리 무선통신 기술에 비해 여러 면에서 앞선다. 통상 10m, 최대 100m 떨어진 기기를 연결할 수 있고 중간에 장애물이 있어도 통신이 가능하다. (블루투스는 금속이 아닌 고체를 통과해 통신할 수 있는데, 보통 10cm에서 10m에 이르는 거리 내의 단말 간 통신이 가능하고, 전파를 높이면 100m까지도 확장할 수 있다.) 전송속도는 1Mbps. 곧 2Mbps 버전이 나올 예정이며 동영상 전송이 가능한 10Mbps급 기술 개발도 진행중이다. 전력소모량이 적은 것도 강점. 칩셋 가격이 20～30달러로 다소 비싼 것이 흠이지만 1,2년 내에 5달러 선으로 떨어질 것으로 전망된다.

블루투스는 무선전화처럼 기지국과 단말기의 통신을 하는 개념이 아니다. 단말과 단말 그것도 아주 근거리에서 (수 미터에서 10미터 내) 통신이 되는 것을 일컫는 것이다. 그러므로 거의 무선전화를 대체한다기보다는 유선을 대체한다는 말이 더 정확할 것이다. mp3를 이어폰으로 들을 때 선으로 연결되듯이, 휴대폰에 핸즈프리를 달면 역시 선으로 연결해야 한다.
그걸 선 없이 무선으로 해결하자는 것이 블루투스 라는 개념인 것이다.

■ 활용 분야 …(생략)