(기업의 사회적 책임) 사회적책임의 정의와 범위, 기업의 사회적책임에 대한 동서양의 관점
기업의 사회적 책임
(1) 사회적 책임의 정의와 범위
기업의 사회적 책임(social responsibility)이란자연인으로서의 인간이 사회적 의무를 다
해야 하듯이 법인으로서의 기업도 사회적 구성원으로서 이윤을 추구할 때 주주, 소비자,
종업원, 정부, 사회일반 등 사회 전체의 복지를 함께 고려해야 한다는 사회적 요구를 말한
다. 그러므로 단순히 단기적인 이윤추구활동에 몰입할 것이 아니라 장기적 관점에서 지역
사회의 현안에 관심을 기울인다면 비용이 다소 소요되더라도 기업이미지가 좋아져 지역
민들의 호응과 지지를 통해 궁극적으로는 이익을 누릴 수 있다는 것이다. 우리나라의 경
우 성수대교나 삼풍백화점의 붕괴사고는 사회적 책임에 둔감한 기업의 종말을 예고하는
사례가 된다. 미국의 대학생들은 사회적 이미지가 좋지 않은 회사에 취직할 경우 양심을
유보한 대가(morale reservation premium)로 보수를 더 요구하는 경향이 있다.
하지만 이러한 사회적 책임에 대해 학자들 간에는 아직도 찬반논쟁이 계속되고 있다.
우선 아담 스미스(Adam Smith)의 전통을 이어받은 고전주의 경제학자들의 입장을 들어
보면, 기업은 본래 영리를 추구하는 단체이므로 어설프게 사회적 책임을 수행하느라 경제
적 생산성의 주요목적을 희석시키느니 기업 본래의 영리활동에만 전념해야 한다는 것이
다. 즉, 기업은 사회적인 문제를 해결해 나갈 지혜나 경험, 기술이 부족한데 사회적 문제에
신경을 쓴다면 그만큼 비용이 증가될 것이다. 그 결과 제품이나 서비스의 판매가격이 상
승하게 되고, 이는 고객에게 전가되어 고객의 피해와 기업의 경쟁력 저하로 이어지게 된
다…(생략)
(2) 기업의 사회적 책임에 대한 동서양의 관점
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한다. 사회적 감사의 내용으로는 다음
의 네 가지 질문이 포함된다. 첫째, 경제적 책임(필요이익의 실현)을 완수하고 있는가 둘
째, 법적 책임(관련 법규 준수)을 완수하고 있는가 셋째, 도의적 책임(법이 정한 수준 이
상의 바람직한 행동)을 완수하고 있는가 넷째, 자의적 책임(자발적으로 사회적 모범을 실
현)을 완수하고 있는가
기업들은 보통 이상의 사회적 책임에 대해 전략적으로 다음과 같이 대응하는 경향이 있
다. 첫째, 방해전략(obstructive strategy)으로서 영리에만 집착하여 이기적인 행동을 일삼
으면서 잘못을 지적받게 되면 부정으로 일관한다. 둘째, 방어전략(defensive strategy)으로
서 사회적 압력 때문에 마지못해서 최소한의 법을 지키는데, 비리가 발각될 경우 고의가
아닌 것으로 변명한다. 넷째, 적응전략(accommodative strategy)으로서 사회적 책임의 법
적, 도의적 책임을 인정하지만, 사회적 압력을 느낄 경우에만 실천하다. 넷째, 행동전략
(Proactive strategy)으로서 자의적 책임까지, 말하자면 사회를 위한 지도적 역할을 적극적
으로 담당한다.
이상의 사회적 책임을 기업들이 충실히 이행해 나간다면 다음과 같은 기대효과를 산출
하게 될 것이다. 첫째, 회사에 대한 호평으로 직원들의 사기가 진작된다. 둘째, 우수한 인
재들이 적극적으로 모여든다. 셋째, 고객만족이 증가하여 기업의 매출액이 증가한다. 넷째,
투자자들의 투자증대로 주가가 올라간다.
따라서 기업의 사회적 책임은 앞으로 보다 강조되고, 기업 발전의 필수요인으로 자리하
게 될 전망이다.
(2) 기업의 사회적 책임에 대한 동서양의 관점
옛날부터 동양에서는 자연의 현상을 오행(7k, 火, 木, 金, 土)과 오상(智, 禮, 仁, 義, 信)으
로써 설명하려고 노력하였다. 그 중에서도 중국의 사서오경 중 하나인 `맹자`편에서는
`仁` 과 `義` 의 개념을 잘 설명하고 있다. 仁은 사물을 어질게 보는 사상