[정보사회의 도래] 뉴미디어의 등장과 특성

된다.
커뮤니케이션 미디어의 발달과정을 보면, 최초로 정보의 기록, 전달, 저장
을 가능하게 했던 활자 미디어 시대를 제1기, 공간적 한계를 극복하고 음성을
전달할 수 있었던 음성 미디어 시대를 제2기, 음성은 물론 영상까지 보낼
수 있게 된 영상 미디어 시대를 제3기로 구분할 수 있다. 기존의 미디어들을
통합한 새로운 미디어, 즉 뉴미디어는 제4기 미디어라고 할 수 있을 것이다.

· 뉴미디어는 상대적 개념

뉴미디어란 분명 상대적인 개념이다. 이미 기존의 미디어가 된 신문이나
라디오, 텔레비전 등도 개발된 당시에는 뉴미디어로 인정받았을 것이다. 가
장 최근에 개발된 첨단의 뉴미디어도 장래에는 더 이상 뉴미디어로 취급받지
못하게 될 것이다. 결국 특정 미디어가 뉴미디어인가 아닌가는 상대적인 시
점에 달려 있다고 하겠다.
개념적으로 볼 때, 뉴미디어는 기존의 미디어보다 상대적으로 더 새롭고
진보된 미디어를 뜻할 수도 있고, 기존의 미디어와는 완전히 다른 혁신적인
미디어를 뜻할 수도 있다. 전자는 기존의 매스 미디어로부터 출발하는 진화
론적 관점으로서, 뉴미디어란 `기존의 매스 미디어에 새로운 정보처리 및 정
보전달 기술이 부분적으로 부가된 것이라고 정의한다. 후자는 전혀 새로운
미디어 기능에 비중을 두는 혁명론적 관점으로서, 뉴미디어란 `기존 매스 미
디어와는 전혀 다른 새로운 정보교환기능을 갖춘 미디어`라고 본다.
진화론적이든 혁명론적이든 뉴미디어를 어느 한쪽으로만 생각할 수는 없
다. 뉴미디어가 기술이나 기능 면에서 기존의 미디어와 완전히 다를 가능성
도 배제하기 어렵고, 등시에 아무리 새로운 미디어라 하더라도 기존의 미디
어와 완전히 떼어서 생각하기는 어렵기 때문이다. 예컨대, 라디오는 전파 미
디어로서 활자 미디어인 신문이나 잡지와 비교하면 전혀 다른 기술혁신을
이용한 것이다. 그러나 텔레비전은 기술적 속성으로 보면 라디오와 동일한
전파 미디어에 속한다. 그럼에도 불구하고 라디오나 텔레비전이 처음 나왔을

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