[사회문제] 사회문제의 특성

부각되기도 하는 것이다(권
태환 외, 1996: 14).
다음으로 사회문제의 주요한 특성은 사회의 다수 구성원들이나 영항력 있
는 사람들이 문제라고 판단하는 문제라는 점이다. 어떤 문제가 사회문제의
조건을 갖춘 것처럼 보여도 사회구성원들의 관심 밖에 있다면 그것은 아직
사회문제가 아니다. 즉, 사회의 많은 사람들이 그것을 문제라고 생각하지 않
거나 관심을 가지지 않으면 사회문제로 인식되지 않는다. 즉, 그 조건들이 사
회의 소중한 가치들에 대한 위협이라고 구성원들이 인식하고 관심을 가질 때
비로소 사회문제가 되는 것이다. 사회문제는 객관적 조건과 주관적 판단에
의해 만들어진다는 의미가 바로 이러한 것이다(최선화 외, 1999 : 19).
또한 사회문제는 문제의 개선을 위해 사회적 행동 및 국가적 개입이 요구
되는 문제이다. 사회문제는 부정적 사회현상으로서 개선을 전제로 한다. 개선
될 여지가 없는 문제는 이미 사회문제가 아니다. 또한 개인적으로 해결가능
한 문제 역시 사회문제로 볼 수 없다. 사회문제는 문제의 해결이나 개선을 위
해서 반드시 사회적이거나 국가적인 개입이 있어야 한다. 즉, 사회문제는 문
제의 원인과 전개 그리고 파장이 전체 사회에 광범위하게 영향을 주기 때문
에 사회적 차원의 개입이 불가피하며 이는 곧 국가의 정책적 개입으로 이어
지게 되는 것이다. 만약 사회문제가 나타나고 있음에도 국가적 개입이 뒤따
르지 않는다면 시민사회 또는 시민단체의 개입에 의해 시민운동이라는 형태
로 문제해결을 위한 노력이 나타나게 된다. 이는 국가의 개입을 촉구하기 위
해 압력을 가하고 영향을 미치는 것이다. 이 경우 NGO, 종교단체, 이익집단
등이 나서서 사회문제로 인한 피해당사자의 입장을 대변하거나 개선을 위한
대안을 제시하기도 하지만 경우에 따라서는 직접 사회적 행동으로 나타나기
도 하고 폭력적 사태를 유발시킬 수도 있다.
이상의 논의를 토대로 여기서는 사회문제의 특성을 다음 세 가지 (1) 사회 또는
개인에게 해로

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