외상성 뇌손상에 대한 이해

'침묵의 전염병(silent epidemic)'으로 불리우는 외상성 뇌손상(Traumatic Brain Injury)은 1980년대와 1990년대에 급속히 생겨난 장애들 중에 하나로 대략 매년 5십만명이 병원에 입원하고 있으며, 이중 적어도 5만명이 장기적인 장애 결과를 갖게 된다 (Andrew, 1994). 미국에서만, 15초마다 한 건의 손상에 해당되는 대략 백만 건의 외상성 뇌손상의 발생이 매년 보고되고 있다. 또한 외상성 뇌손상은 연간 120억에서 240억 달러의 비용과 함께 미국에서 매년 백 오십만명 이상에게 영향을 끼치고 있다. (Chandler, Czerlinsky, Moore, Rutman, & Schumacher, 1993). 매년 뇌손상을 겪는 사람들의 대부분은 35세 이하의 어린이와 젊은 성인들이며, 외상성 뇌손상을 겪는 남자가 여자보다 2배 더 많다 (Wulz, S. V., 1993).