광기의 역사

병원이 병을 만든다는 말이 있다. 별 일 아닌데도 병원에 자주 가다 보면 괜히 몸에 병이 있는 것처럼 느껴진다는 얘기다. 물론 여기에는 과잉 진료를 일삼는 일부 악덕 의사들도 한 몫 한다. 그러나 다른 측면에서 생각해 보면 그 말은 곧 병이라는 것이 과연 고정된 정의와 실체가 있는가 하는 점을 생각케 한다. 18세기 말 제너가 종두법을 발견하기까지 천연두는 질병이 아니라 신이 내린 형벌이었다. 고칠 수 없는 병은 병이 아니었던 것이다. 이렇게 질병에 대한 규정은 시대에 따라 달라진다.