소설가 호손의 업적과 생애

성숙기의 소설들 가족이 늘어나고 빚도 쌓이면서 1845년 호손의 가족은 세일럼으로 돌아가지 않을 수 없었는데, 그곳에서 포크 정부는 호손을 세관의 검사관으로 임명했다(호손은 항상 충실한 민주당원이었는데, 이 자리를 따내기 위해 온갖 정치적 연고를 동원했음). 3년 뒤 대통령 선거에서 재커리 테일러가 이끄는 휘그당이 정권을 잡자 호손은 일자리를 잃었지만, 몇 개월 동안 집중적으로 노력한 끝에 걸작 〈주홍글씨〉를 발표했다. 그가 해직에 대해 느낀 쓰라린 감정은 이 소설의 앞부분에 쓴 수필 〈세관 The Custom House〉에 뚜렷이 나타나 있다. 〈주홍글씨〉는 운명의 장난과 자신들의 강하고 약한 성격의 혼합, 도덕률에 대한 청교도 사회의 편협한 해석으로 서로 헤어지게 된 두 연인이 결국 죽고 나서야 하나의 묘비 밑에 합쳐진다는 이야기를 다루고 있다. 이 소설로 호손은 유명해졌으며, 결국 위대한 미국 소설가로 평가받게 되었다. 세일럼을 영원히 떠나기로 결심한 호손은 매사추세츠 주 서부 버크셔 산맥의 산악지역에 있는 레녹스로 이사했다. 거기에서 몇 세대에 걸쳐 저주를 받으며 살다가 마침내 사랑으로 저주를 없앤 핀천가(家)의…(생략)