우리나라 지역주의의 역사적 맥락

지역주의의 대립 지금까지 지역주의의 전제가 되는 '전체'와 '지역'이 우리 역사에서 어떻게 형성되어 왔는가를 살펴보았다. 이를 보면 지역주의의 '지리적 전체'는 신라 통일로 첫 경계가 그어진 뒤 고려를 거쳐 조선이 건국하여 압록강과 두만강으로 국경을 이루면서 완성되었다. '의식적 전체' 역시 신라 통일이 계기가 되어 고려 건국으로 한 단계 다가간 뒤 고려 후기 몽고와의 항쟁과정을 겪으면서 단일민족의식으로 형성되었다. 한편 '지역'의 지리적 경계는 조선 건국 이후 8도 체제 성립으로 확정되었으며 지역정체성은 조선 중기 사족의 성장과정과 궤를 같이 하며 형성되었다. 따라서 지역주의를 '전체'를 인식하면서 동시에 자기 '지역'의 역사와 문화를 통해 지역정체성을 확립하고 이를 바탕으로 안으로는 자신의 지역에 대한 긍지와 자부심을 가지며 밖으로는 지역의 이익을 위해 행동하는 것으로 이해한다면, 지역주의는 이미 조선 중기, 즉 16세기 중반 이후 17세기에 걸쳐 형성되었다고 말할 수 있다.