유전자 치료에 대한 이해 및 현실과 윤리적 과제

1. 유전자 치료(gene therapy) 유전자치료는 환자의 세포에 기능성 유전자(functional gene)를 주입하여 유전적 오류를 바로 잡거나 세포에 새로운 기능을 부여해 주는 유전질환 치료기술이다. 우리 인간의 신체에는 두 가지 종류의 세포가 있는데 하나는 생식선 세포(germ line cell)로서 여성의 난자와 남성의 정소에서 유발하는 정자와 난자를 말한다. 다른 하나는 체세포(somatic cell)로서 신체에 있는 생식선 세포를 제외한 모든 세포들이다. 이렇게 세포를 구분하는 것은 체세포의 유전적 변화는 다음 세대까지 전달이 안되고, 생식선 세포의 유전적 변화는 다음 세대까지 전달되기 때문이다. 따라서 일반적으로 생식선 세포의 유전적 변화는 체세포의 변화보다 광범위한 의미를 지닐 수 있다. 유전자치료는 1990년 9월14일 미국 국립보건원(NIH)의 안데르슨(W.French Anderson), 블레이즈(R, Michael Blaese), 컬버(Kenneth W.Culver), 로젠버그(Steven Rosenberg)에 의해 4살 난 여아의 ADA결핍증(adenosine deaminase deficiny)을 고치기 위해 최초로 시행되었다.1) 그 이후로 지금까지 낭포성섬유증, 혈우병, 페닐케톤증, 겸상적혈구빈혈, 고콜레스테롤증, 에이즈, 심혈관질환, 암, 홍반성 낭창 등의 비교적 흔한 질병들에 대해실험적인 유전자치료가 이미 시작이 되었거나 연구계획서가 검토되고 있다. 그러나 유전자치료에 대한 과학적 시도보다 훨씬 앞서 윤리적 논의가 1960년 이후에 시작되었다. 인간의 유전자 치료에 대한 윤리적 논의들에서 가장 중요한 윤리적인 질문들은 다음과 같다. 첫째, 가장 본질적인 것으로서 무엇이 병으로 다루어지는가? 둘째, 이러한 병들에게 어떤 대안…
그러나 유전자치료에 대한 과학적 시도보다 훨씬 앞서 윤리적 논의가 1960년 이후에 시작되었다. 인간의 유전… 1) 유전자치료와 유전병의 개념