프란츠카프카의 변신을 읽고 - 프란츠 카프카의 변신

이야기가 심심치 않게 나오고 있습니다. “옆방의 물건은 치워야 한다”는 것이겠지요. 물론 나름대로 사정이야 있겠지만, 어쨌든 이러한 일들은 가족의 ‘있음’ 그 자체를 사랑해야만 하는 가정에서는 일어날 수 없는 일이고, 또 일어나서도 안 되는 일들이지요. 그렇다면, 한번 생각해보시죠! 왜 이런 일들이 일어날까요? 인간본성이 원래부터 악해서일까요? 아니면 오늘날에 와서 가족 간의 사랑이 그만큼 줄어든 것일까요? 이러한 질문을 통해서 우리는 오늘날 우리가 당면하고 있는 인간소외의 문제와 만나게 됩니다.

인간소외란 인간이 자기의 본질을 상실하여 비인간적 상태에 놓이는 일을 말하지요. 그런데 카프카의『변신』이 상징하고 있는 현대인의 인간소외는 자본주의의 본질과 결코 무관하지 않습니다. 예를 들어, 그레고르의 가족들의 태도가 돌변한 것, 어린 자식이나 늙은 부모를 내다 버리는 것에도 알고 보면 모든 가치를 오직 하나의 가치, 곧 경제적 가치로 바꾸어 계산하게 하는 자본주의의 본질적인 문제가 깔려 있다는 말이지요. 자본주의의 본질을 한마디로 정리한다면, ‘개인의 이기심과 체계적 이윤 추구의 정당화’입니다. 인류 역사를 두고 자본주의 사회, 특히 그것이 전 지구화(globalization)된 오늘날 자본주의 사회를 제외하면 개인의 이기심과 이윤추구가 이처럼 정당하게 인정받은 적이 결코 없었습니다. 어느 종교에서든 이기심은 지탄의 대상이었고, 어느 시대에나 사람들은 어둠 속에서 돈을 세었지요. 그런데 이들을 밝은 빛으로 끌어내어, 그 몸에 홍포를 입히고 그 머리에 황금관을 씌워준 것이 바로 자본주의입니다.

이에 대한 뛰어난 성찰을 담고 있는 저서가 독일의 유명한 사회학자 막스 베버(Max Weber, 1864-1920)의 『프로테스탄스 윤리와 자본주의 정신』이지요. 이 작품에서 베버는 자본주의 사회가 그 초기부터 어떤 식으로 이윤 추구를 정당화하기 시작했는가를 미국의 정치가이자 과학자였던 벤저민 플랭클린(B. Franklin, 1706-1790)의 다음과 같은

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