프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신 막스 베버 독후감

이 책이 출간된 즈음은 자본주의는 큰 위기 없이 최고점을 향해 달려가던 절정의 시기였다. 막스 베버는 자본주의가 발달된 사회는 공통점으로 프로테스탄티즘이 존재한다는 사실에 주목하고, 이들 간의 관계에 대해 관심을 가지고 연구를 시작한다. 그리고 그 결과물로써 프로테스탄티즘이 어떻게 자본주의 발전에 기여했는지를 이 책을 통해 설명한다.
저자는 한때 세계를 제패했던 영국과 현재 유일한 초강대국인 미국이 개신교 국가인 것이 우연은 아니라고 본 것이다. 다만, 프로테스탄티즘은 금욕적 삶을 강조하는 반면 자본주의는 어느 사회체제보다 물질주의가 만연한 사회라는 점에서, 이 두 가지 상반된 내용이 어떻게 한 사회에서 모순되지 않게 공존할 수 있는 아이러니하다. 그러나 저자의 설명을 듣고 나면 상당 부분 공감하게 되고, 마르크스가 주장했던 하부구조로써의 경제적 토대만큼 상부구조의 정신적 측면도 그 사회를 규정하고 발전에 큰 영향을 끼친다는 사실에 동의하게 된다. 전통적으로 유럽사회는 카톨릭이 주도하고 있었다. 카톨릭에서는 철저하게 돈에 대한 혐오를 가지고 있었다.