아파트 옆 작은 논을 읽고

아파트 옆 작은 논을 읽고
이 책의 표지를 보는 순간 ‘어디서 봤는데.’ 하는 생각이 들었다. 내용을 보니 세상에나! 내가 자주 들르던 개구리논 이야기였다.
한새봉 개구리논. 이곳은 서울에서 친구 하나 없는 광주로 내려온 내게 큰 친구가 되어 주었다. 책에서만 봤던 개구리, 도롱뇽 같은 신기한 생물들을 직접 볼 수 있게 해 주었고 벼 농사라는 힘들지만 재미있는 체험을 하게 해 주었다. 또 그곳에 나처럼 개구리논에 많이 놀러오는 사람들과 친하게 지낼 수 있도록 해 주었다.
이 책은 자연을 친구로 맺게 해 준 개구리논을 다시 한 번 떠올리게 해 주었다. 개구리논의 일 년. 눈을 감고 생각하니까 머릿속에 다 그려졌다. 거름주기, 모내기, 김매기, 벼 베기, 마지막으로 아무도 없는 산 밑에서 쓸쓸히 눈을 맞으며 있는 개구리논. 모든 게 생생하게 떠올랐다.
나는 심심하면 개구리논에 놀러 간다. 먼저 벼가 잘 자라고 있는지 논둑을 한번 걸어 본다. 구불구불한 논둑을 걷다가 둠벙에서 개구리가 물속으로 들어가는 소리도 듣고 도롱뇽이 잘 있는지 확인하기도 한다. 또 밭에 계신 분들께 인사도 드리고 한새봉두레 밭에 곡식도 확인…(생략)