일주일은 칠일을 읽고나서(3)

일주일은 칠일을 읽고나서
섬에 들어갔던 날을 기억한다. 멀리 오르막길에서 할머니가 이마에 대야를 이고 오는 모습부터 내 기억은 시작된다. 그 오르막길을 「일주일은 칠 일」이 다시 올라가게 했다. 여기에 나오는 여자 아이와 나는 아주 비슷한 경험을 가지고 있다. 어렷을 때 집안 사정으로 3년여 시간을 할머니가 사는 완도에 맡겨졌었다. 그 때 맡겨질 때에도 짧으면 일주일, 길면 한 달에 돌아오겠다는 부모님이 약속을 했었다. 대여섯살 쯤의 내가 그 시간을 어떻게 느끼고, 이해했는지는 잘 기억나지 않는다. 하지만 지금에 와서 생각해보면 그때 엄마가 말했던 시간을 훨씬 넘겨서야 섬에서 나올 수 있었다는 것은 알고 있다.
소설은 아이가 섬에 오면서 부터 시작된다. 아빠가 돌아가자 엄마는 딸을 할머니의 집에 맡겨 놓는다. 일주일이면 돌아오겠다는 약속을 하고 엄마는 떠나고, 여자 아이는 그 약속을 믿고 기다린다. 그 와 중에 섬으로 엄마를 잡으러 경찰이 오고, 경찰은 엄마가 돌아올 것이라며 아이를 섬 밖으로 나가게 할 수 없다고 한다. 그러나 시간이 지나도 엄마는 돌아오지 않고, 그럼에도 아이는 엄마를 계속 해서 기다린다.
일…(생략)