고릴라는 핸드폰을 미워해를 읽고나서

고릴라는 핸드폰을 미워해를 읽고나서
이제는 생활필수품이 되어버린 핸드폰, 손아귀에 쏙 들어오는 이 작은 전자제품에는 검은 대륙에서 벌어지고 있는 슬픈 사연이 담겨 있다. 아프리카 중부에 위치한 콩고민주공화국은 콜탄이 많이 생산되는 나라이다. 콜탄은 주석보다 싼 회색 모래 정도의 취급을 받았다. 그런데 몇 년 전부터는 금이나 다이아몬드만큼이나 귀한 대접을 받고 있다. 콜탄을 정련하면 나오는 금속분말 `탄탈륨(Tantalum)`은 핸드폰을 만들 때 없어서는 안 되는 중요한 소재이다. 콜탄은 핸드폰뿐 아니라 노트북과 제트엔진, 광섬유 등의 원료로도 널리 쓰이면서 콜탄은 귀하신 몸이 되었다. 전 세계 첨단기기 시장에서 탄탈륨의 수요가 급증하자, 불과 몇 달 만에 콜탄 가격이 20배나 폭등하는 일이 벌어지기도 했다. 그런데 불행하게도 콩고는 지금 내전 중이다. 정부군인 후투족과 반정부군인 투치족이 서로 총부리를 겨누고 있다. 반정부군은 콜탄을 우간다와 르완다의 암시장에 팔아서 전쟁자금을 조달한다. 값비싼 콜탄 덕에 전쟁자금이 넉넉하다 보니 콩고 내전은 쉽게 끝나지 않고 오랫동안 계속되고 있다. 1990년대에는 무려 500만 명이 내전…(생략)